IMSA otwiera drugą część sezonu WeatherTech Sportscar Championship długodystansową rundą na torze Watkins Glen.
Kwalifikacje
Wszystko zaczęło się od opóźnienia całej czwórki sesji kwalifikacyjnych. W IMSA VP Sportscar Challenge, która miało swój wyścig sesję przed, wydarzył się spory wypadek, który uszkodził bariery. Kwalifikacje opóźniły się o kilka godzin. Sesja GTD zaczęła się jako pierwsza, lecz po wypadku Winward Racing #57 została odwołana.
Bariery znowu zostały uszkodzone, a klasa GTD została ustawiona kolejnością w stawce. Z pierwszej lokaty zaczęło Aston Martin Heart of Racing #21. Klasa GTD PRO miała już normalną sesję kwalifikacyjną, trwającą pełne piętnaście minut. Pozwoliło to Vasser Sullivan Racing #14 wykręcić rekord toru dla samochodu GT3 z 1:43.401s. Jest to 17 Pole Position dla Jacka Hawkswortha w IMSA. Zbliża go to do ogólnego rekordu zdobytych pierwszych lokat w historii serii.
Inter Europol Competition zgarnęło drugie Pole Position w tym sezonie IMSA. Ponownie, za kierownicą zielono-żółtej Oreci pierwsze miejsce przywiózł Jeremy Clarke z nadwyżką czasową 0.164s. Drugie miejsce zajął PJ Hyett z AO Racing #99, który pomimo straty swojego najszybszego okrążenia wyciągnął dłoń na Pole Position.
Cadillac Whelen #31 jest na fali dobrych wyników, a te kwalifikacje nic nie zmieniły. Pole Position ponownie w tym sezonie już objął kierowca #31, osiągając przy okazji nowy rekord toru – 1:31.284s. Na przednim rzędzie dołączył do Earla Bambera Tom Blomqvist z Acury Meyer Shank Racing #60, tracący 0.197s od kierowcy Cadillaca.
Festiwal…FCY
Start wyścigu odbył się pod zieloną flagą bez incydentów, ale samo Sahlen’s Six Hours of The Glen poszło w innym kierunku. Po około 15 minutach od startu, Intersport Racing #37 wypadło z toru, a później na niego wróciło, co wywołało pierwszą – krótką – żółtą flagę. Następna została wywieszona chwilę później, z powodu resztek baneru reklamowego na torze. Podczas tej neutralizacji wydarzył się niepokojący wypadek. Aston Martin #23 zderzył się z Acurą #60, a co się później okazało, ten incydent również skasował DragonSpeed #81. Powód incydentu do obecnej chwili nie został podany, lecz wszyscy kierowcy wyszli z tego wypadku bez większych obrażeń.
Po sprzątnięciu powyższego incydentu, praktycznie odrazu stał się kolejny. Intersport #37 ponownie miało starcie ze ścianą, tym razem uszkadzając cały tył samochodu. Po tym incydencie #37 zostało wycofane z wyścigu. Wyścig drobnie zwolnił na tempie, aż do momentu kolejnej neutralizacji. Manthey #911 straciło koło, stanęło na torze a potem zaczęło się palić. Równolegle z tym, ekipa mechaników #81 okazała się zdeterminowana i trzeci raz w tym sezonie dali radę naprawić swoją Corvette.
Kolejna neutralizacja wydarzyła się po stracie koła przez Porsche Mustang Sampling od JDC Motorsports. Równolegle z tym incydentem, #36 DXDT Racing doświadczyło awarii. Od tego momentu stawka stanowczo się zbiła, ale nie oznaczało to końca przygód. TDS Racing #11 zatrzymało się w niezręcznym miejscu, co wywołało następne FCY. Nie było to ostatnią neutralizacją, gdyż chwilę po przejściu na zieloną flagę zdarzyła się druga duża kolizja, ponownie w „eskach” toru. Zamieszane było AWA Autosports #13, Inception Racing #70 i Magnus Racing #44.
…Ściganie ze średnimi standardami
Gdy zegar wskazywał godzinę i pół do zakończenia wyścigu, w większości samochodów byli już sami profesjonaliści. Dało nam świetny pokaz, do czego są zdolne LMP2 w dobrych rękach. Pierwsza piątka Orek 07 trzymała się w 10s. Niestety to też zostało przerwane przez neutralizację. AF Corse #21 musnęło AXR #31 i odniosło spore obrażenia boku, tracąc drzwi. Od wznownienia wyścigu po tym wypadku do końca została mniej niż godzina.
Finalne, ostatnie FCY zostało wywieszone z około 5 minutami do końca. Ford Racing #65 zderzyło się z Corvette Racing #4, co nie pozwoliło na zmiany w stawce na koniec. AXR #31 nie pozwoliło sobie wejść na głowę przez Meyer Shank Racing #93 ani JDC Miller Motorsports #5. Czerwony Cadillac dowiózł wygraną po raz kolejny. Triumf w klasie LMP2 zdobyło AO Racing #99, z Crowdstrike Racing by APR #04 na drugim miejscu, a ERA Motorsports #18 na trzecim. Inter Europol Competition ukończyło wyścig na czwartej lokacie.
GTD PRO wygrał Polesitter – Załoga Vasser Sullivan #14 dopięła swego. Podium uzupełniło Paul Miller Racing #1 i Ford Racing #64. GTD spotkało się z niespodzianką, gdyż tym razem ogólny wyścig wygrała załoga z MEC – Manthey 1st Phorm #912. Na pudle dołączyło do nich Wright Motorsports #120 i „Car Blanche” #068. Inicjatywa białego auta powstała przez YBR Racing po przejęciu Van der Steur Racing.
Następna runda IMSA będzie jedyną, gdzie zobaczymy LMP2 bez GTP. 2h 40m na Canadian Tyre Motorsport Park ponownie ugości u siebie trzy klasy. Odbędzie się ona 12 lipca – liderów obecnych klasyfikacji możecie podejrzeć tutaj.
Źródła: IMSA.com, Inter Europol Competition na X
