Jacek Zielonka jest jednym z niewielu Polskich kierowców, którzy wybrali swoją ścieżkę w wyścigach długodystansowych. Choć startuje on w klasie niższej niż najsłynniejsze LMP2 czy LMGT3, jest on jednym z kluczowych zawodników dla Team Virage, a co idzie z tym, polskiego motorsportu. Miałam okazję przeprowadzić z Jackiem Zielonką wywiad – zapraszam do lektury!
Jacek Zielonka tu i teraz, czyli sezon 2025 i pochodne
Jagoda Wrońska: Co myślisz o tegorocznej stawce ELMS w LMP3? Jest szansa na mistrzostwo z Team Virage w Twoim debiutanckim sezonie?
Jacek Zielonka: Niestety ten sezon zaczął się dla nas bardzo, bardzo pechowo. Mimo iż w każdym z dwóch dotychczasowych rund mieliśmy apetyt na walkę o podium i zwycięstwo, z powodu kolizji z winy naszych przeciwników szansa na mistrzostwo jest dużo mniejsza. Oczywiście nie poddajemy się i wierzymy że na Imoli będziemy mogli zaprezentować nasze umiejętności w wyścigu i dowieźć wynik, na jaki zasługujemy.
JW: Jaka jest Twoja opinia o najnowszych prototypach LMP3?
JZ: Na ten moment są wolniejsze niż poprzednia generacja, nie mają już tak pięknego odgłosu silnika jak V8 poprzedniej generacji. Jest to pierwszy sezon więc zarówno kierowcy jak i zespoły uczymy się wyciągnąć z tego auta jak najwięcej tempa. Plusem jest trochę lepsza aerodynamika, mniejsze spalanie i łatwiejsza komunikacja radiowa z uwagi na cichszy silnik.
JW: Prototypy czy samochody GT – co jest dla Ciebie lepsze? Czym wolisz jeździć, mając szansę przetestowania obu tych opcji?
JZ: Na ten moment prototypy choć muszę przyznać, że jak dostałbym szansę pojechania testu autem GT3 to mógłbym udzielić bardziej wiarygodnej odpowiedzi.
JW: Zaczyna w stawkach mistrzostw brakować kierowców brązowych, tzw. dżentelmenów. Jak Ty postrzegasz tę sytuację jako kierowca, który zalicza się do tej kategorii?
JZ: Uważam, że wynika to raczej z faktu specyfikacji danej serii wyścigowej. Kierowców brązowych raczej nie brakuje. Jeśli mówimy o szybkich kierowcach brązowych to temat już jest bardziej skomplikowany, bo rywalizacja o fotele w wyższych seriach prowadzi do tego, że często przychodzi mi np. rywalizować w tzn. “fake bronze’ tj. byłymi kierowcami wyścigowymi którzy nawet czasami utrzymują się z motorsportu, mają tytuły mistrzów na poziomie międzynarodowym, ale np. mieli przerwę w startach.
Przyszłość, przeszłość, wiele pomiędzy
Jagoda Wrońska: Jak widzisz swoją przyszłość ? Wierzysz w możliwość, że będziemy mogli Cię w przyszłości zobaczyć w prototypie LMP2, np. w ELMS?
Jacek Zielonka: Tak jak najbardziej myślę, że dałbym sobie nieźle radę i wierzę, że to się stanie, niestety wiąże się to z zebraniem większego budżetu, dlatego na ten moment jednak skupiam się na LMP3.
JW: Skąd pojawiła się u ciebie pasja do motorsportu? Od czego się zaczęło? Miałeś jakiegoś idola, którego poczynania śledziłeś i marzyłeś o pójściu w jego ślady?
JZ: Motorsport zawsze mnie pasjonował, od młodego śledziłem F1, ale nigdy nie marzyłem nawet, że będę kierowcą wyścigowym. Motorsport zacząłem uprawiać dopiero w 2019 roku czyli w wieku 39 lat. W sumie przez przypadek trafiłem na tor wyścigowy i okazało się, że po kilku przejazdach byłem w stanie jechać bardzo przyzwoitym tempem. W momencie, gdy zaliczyłem pierwsze okrążenia w prawdziwym aucie wyścigowym, stwierdziłem, że chcę spróbować swoich sił. Zrobiłem licencję wyścigową i w 2020 roku zacząłem startować. Teraz jestem w trakcie 5. sezonu wyścigowego w moim życiu i wciąż widzę, że się rozwijam i walczę na coraz wyższym poziomie.
JW: Co motywuje Cię do tego, aby mimo wieku rywalizować na tak wysokim poziomie? Czy wiek nie jest w motorsporcie żadną przeszkodą?
JZ: Wiek nie jest przeszkodą, jednak na pewno trzeba utrzymywać bardzo dobrą dyspozycję fizyczną i mentalną, trzeba jeździć i trenować. Bez tego nie ma wyników. Mnie motywuje rywalizacja i mój rozwój. Stawiam sobie coraz wyżej poprzeczkę. Gdybym stwierdził, że mimo ciężkiej pracy nie jestem dostatecznie dobry, by walczyć o najwyższe pozycje, to nie startowałbym w wyścigach.
JW: Czy oglądasz Formułę 1 lub inne serie wyścigowe, być może nie związane z endurance’em? Masz jakąś ulubioną?
JZ: Tak śledzę F1, F3, oraz naszych zdolnych polskich kierowców w seriach juniorskich.
Jacek Zielonka i jego opinia – polski motorsport i jego zawiłości
Jagoda Wrońska: Jak trudno jest zostać kierowcą długodystansowym w Polsce?
Jacek Zielonka: Na pewno jeżeli chcesz być dobrym kierowcą i mieć szansę startów w najwyższych seriach Endurance to wymaga to sporej pracy. Wydaje mi się, że trzeba też mieć predyspozycje mentalne i umiejętności które wymagają przejechania wielu km. Znam kilku bardzo szybkich kierowców którzy swietnie sobie radzili na pojedynczym okrążeniu czy sprincie, ale w Endurance to nie wystarczyło.
JW: W Polsce mało relatywnie mamy zespołów wyścigowych i można pokusić się o stwierdzenie, że w pewnym sensie pionierem jest prywatny team, Inter Europol Competition. Myślisz, że jest szansa, że liczba polskich teamów na przestrzeni kolejnych lat się zwiększy?
JZ: Wbrew pozorom jest ich kilka i prezentują wysoki poziom. Oczywiście mówię tu również o innych seriach. Ja uważam, że szansa jest tym bardziej, że nawet na poziomie Mistrzostw Polski w tym sezonie jest bardzo dużo szybkich i zaawansowanych aut, które obsługują polskie zespoły.
JW: Czy gdyby pojawiła się możliwość stworzenia tercetu z dwoma innymi polskimi kierowcami w jednym aucie, podjąłbyś się takiego wyzwania?
JZ: Oczywiście, byłoby super, tym bardziej, że jest wśród nich wielu, którzy – myślę, że – świetnie by się spisali w Endurance.
Jak trudno jest się dostać na wyścigowy „Olimp“?
JW: Jesteś jednym z niewielu kierowców wyścigowych z Polski, którzy dostali się na tak wysoki szczebel rywalizacji na arenie międzynarodowej. Jak trudne było dojście na szczyt, poza oczywistymi względami finansowymi?
JZ: Aby dostać szansę musisz się wykazać, z uwagi na kwestie budżetowe nie mając wielu możliwości testów i przygotowania musiałem być gotowy na rywalizację na najwyższym poziomie praktycznie z dnia na dzień. Na szczęście moje wczesniejsze doswiadczenia z serii Radical w Wielkiej Brytanii, gdzie startując po 20 min jedynej sesji treningowej, pierwszy raz na danym torze musiałem wejść na poziom rywalizacji profesjonalnych kierowców.
Pieniądze pozwalają na starty w niższych seriach jednak w ELMS np. gdzie konkurencja o fotel kierowcy jest bardzo duża, liczą się przede wszystkim wyniki i doświadczenie. W klasie LMP3 ja jestem jedynym debiutantem i takim prawdziwym brązowym kierowcą, a miejsc było tylko 10 na ten sezon. W poprzednim sezonie pokazałem, że radzę sobie z presją, jestem gotowy fizycznie i mentalnie na długie stinty i potrafię dowozić wyniki dlatego dostałem od Team Virage szansę startu w ELMS. Mam nadzieję i wierzę, że jeszcze sporo o mnie usłyszycie dobrego w tym i kolejnych sezonach.
Źródło zdjęć: Jacek Zielonka, informacje prasowe zawodnika
Będzie nam niezmiernie miło, jeśli postawisz nam wirtualną kawę – to nasze paliwo do dostarczania kolejnych informacji ☕
