Jako szósta runda sezonu, World Endurance Championship przyjechało na swoją jedyną rundę w Azji. Czy domowy teren Toyoty okazał się łaskawy?
Kwalifikacje, a raczej ich brak
Z powodu ekstremalnej ulewy, która ograniczyła widoczność, kwalifikacje LMGT3 i Hypercar się nie odbyły. Grid startowy został wyłoniony na podstawie najszybszych czasów z treningów. W LMGT3 było to okrążenie Ben’a Tucka z Proton Competition #77 z drugiej sesji treningowej. Alpine Endurance Team #35 zajęło równoległą, pierwszą lokatę na podstawie okrążenia Victora Martinsa.
Pierwsze trzy z sześciu godzin
Start w klasie Hypercar obył się bez echa, lecz w LMGT3 mieliśmy sporą zadymę. Po karambolu z wyścigu wycofało się Iron Lynx #61 i Proton Competition #88. Manthey 1st Phorm #92 musiało być wciągnięte do garażu po straceniu części obudowy auta. Korzystając z innej strategii, McLaren #58 Finna Gehrsitza wysunął się na przód stawki. Wywołało to VSC, a pózniej SC, lecz porządkowi szybko ogarnęli sytuację.
Alpine pozostało jako lider stawki, równolegle z McLarenem Garage 59, lecz drugi samochód bezpieczeństwa usunął całą tą przewagę. Heart of Racing #27 zderzyło się z Peugeotem #94, co zacieśniło ponownie stawkę. Peugeot został ukarany za ten incydent. Alpine po dwóch godzinach znajdowało się na pozycjach 1-2, a obecnie walczący o mistrzostwo BMW M Team WRT wraz z TOYOTA RACING znajdywali się na kolejno 11, 16 a 7 i 8 miejscach. Neutralizacja wyrównała walkę w LMGT3, z McLarenem #58 stawiającym opór wobec Manthey DK Engineering #91, które zaczęło na tyle stawki.
Trzy do końca
Wraz z trzecią godziną, lidera stawki LMGT3 przejęło Proton Competition #77, lecz w klasie Hypercar Alpine nie odpuszczało swojego przywództwa. Will Stevens z Hertz Team Joty #12 wywołał FCY awarią swojej skrzynii biegów, a przed nim Peugeot #93 wyzionął ducha i został wycofany. #12 na szczęście mogło normalnie wrócić do wyścigu. Aston Martin #007 przybliżył się do fotela lidera wraz z trzecią godziną, ale Alpine nie odpuszczało swojemu rywalowi, a po otrzymaniu kary drive through, #007 musiało wypuścić zwycięstwo z rąk. Za to, do Francuskich aut przybliżyło się #009. W tym okresie wyścigu Ferrari AF Corse #50 miało problem z podnośnikiem auta, co kosztowało ich kilkanaście okrążeń straty.
Lidera w klasie LMGT3 na chwilę przejęło TF Sport #33, lecz nie trwali tam długo. Następnym liderem klasy było Garage 59, gdy ich strategia okazała się bardziej efektywna – lecz #33 nie odpuściło gonitwy, próbując zyskać jak najwięcej punktów. Nie zapowiadało się na wiele zmian, ale incydent Finna Gehrsitza, gdy jego McLaren Garage 59 #58 odbił się od ściany i z duża prędkością wyjechał w żwir wywołał samochód bezpieczeństwa.
Triumfatorzy
Korzystając z okazji, ze stawki wyłonił się kolejny samochód walczący o wygraną. Team WRT #32 z Augusto Farfusem za kierownicą dało popalić swoim rywalom i przebiło się przez stawkę. Zaczynając z szóstego miejsca na restarcie, Brazylijczyk znalazł się na drugim miejscu gdy przyczynił się do odważnego manewru na Matti Druidim. Zostawiając pomiędzy nimi tylko sekundę różnicy, to WRT przywiozło zwycięstwo z Fuji do domu. Podium uzupełniło Turkey Racing Team by TF Sport #34.
Choć zapowiadało się, że to Alpine #35 bądź #36 przywiezie zwycięstwo z powrotem do Francji, bohaterami w niedzielę okazała się Toyota #8. Przeskakując Alpine w ostatnich zjazdach, nie zmieniając opon, wdali się w ciasną walkę o zwycięstwo. A gdy już wydawało się, że Martins da radę dogonić najpierw Vanthoora, a później Hirakawę, okazało się że zabrakło mu czasu. Choć Francuz dał radę prześcignąć BMW Vanthoora, to do Toyoty Hirakawy brakło mu pół sekundy. Podium zajęły z Toyotą Racing #8 owe Alpine Endurance Team #36 i BMW M Team WRT #25.
Liderami klasyfikacji pozostała Toyota Racing, obejmując pierwsze i drugie miejsca w klasyfikacji kierowców, jak i pierwsze w klasyfikacji producentów. Liderem klasyfikacji LMGT3 pozostało TF Sport #33, a Jonny Edgar pozostał pierwszy w klasyfikacji kierowców. Pełną klasyfikację wyścigu możecie zobaczyć tutaj. Następna runda FIA WEC odbędzie się w trzecim tygodniu października w Barcelonie.
